제 5 장: 그냥 섹스, 사랑은 없어.

"그리고 한 가지 더 중요한 게 있어요."

"네가 말해."

"우리는 그냥 재미로 함께 있는 거야, 사랑은 없어."

루카스는 잠시 멈추며 눈을 약간 좁혔다. "무슨 뜻이야?"

"말 그대로야, 우리는 서로 원하는 걸 얻고, 그냥 함께 재미있게 지내는 거야. 사랑을 섞는 건 말도 안 돼."

아리아나는 평생 다시는 사랑에 대해 이야기하지 않기로 결심했다.

이 세상에서 가장 깨지기 쉬운 것은 이른바 사랑이다—부모의 사랑이든, 연인 사이의 사랑이든, 친구 사이의 사랑이든, 모두 변한다.

곰곰이 생각해보면, 돈만이 변하지 않는 유일한 것이다.

"나는 너와 재미로 함께 있는 거야, 만약 네가 나를 더 이상 즐겁게 하지 않으면, 언제든지 너를 내쫓을 거야!"

"알았어, 네가 말하는 대로."

갑자기 루카스는 앞으로 나아가 아리아나를 안아 들었다.

"뭐 하는 거야? 우리 아직 저녁도 다 안 먹었잖아!"

"네가 말했잖아—그냥 재미로, 사랑 없이, 이제 재미에 대해 이야기하자."

"…"

이른 아침, 아리아나는 어지럽고 혼란스러운 기분으로 남겨졌다.

그녀는 인정해야 했다, 이 남자는 정말 잘 알고 있었다!

그녀는 그와 함께 있는 것이 너무 버거울까봐 조금 걱정되기 시작했다.

순수한 기쁨은 아리아나로 하여금 옥 펜던트 문제를 완전히 잊게 만들었다.

우선, 루카스가 말한 것이 사실인지 확인해야 했고, 결국 그는 다이너스티 클럽 출신이었고 그들은 이야기를 꾸미는 것으로 유명했다.

설령 그것이 사실이라도, 로즈는 그의 지위에 관심이 없을 것이다, 그가 그녀를 찾았다 해도, 그녀는 아마 비웃고 무시할 것이다.

아리아나는 일어나 목을 문질렀고, 루카스는 그녀의 어깨에 입을 맞췄다. 그녀는 급히 그를 밀어냈다.

"아직 일러, 좀 더 자고 싶어?"

"아니, 오늘 일하러 가야 해."

"일?"

"그래, 내가 어떻게 너를 부양하겠어?" 아리아나는 장난스럽게 루카스의 이마를 밀었다.

루카스는 다정한 파트너로서 아침 식사를 준비하러 갔고, 아리아나가 일하러 가는 것을 마지못해 배웅했다.

아리아나는 썸머 데코 회사로 차를 몰았다.

썸머 가문은 원래 부동산을 다루었고, 썸머 데코는 그들의 사업 중 하나였다. 비록 최근 부동산이 어려웠지만, 데코 사업은 잘 되고 있었다.

특히 아리아나가 합류한 이후로, 사업은 호황을 누렸고 그녀는 권위 있는 인테리어 디자인 상을 수상하여 썸머 데코를 꽤 유명하게 만들었다.

지난 1년 동안, 아리아나는 회사 실적의 70%를 혼자 달성했으며, 나머지 여덟 명의 디자이너는 합쳐서 30%를 간신히 달성했다.

처음에 아리아나는 이 일을 좋아하지도 않았다, 그녀는 찰스를 기쁘게 하기 위해 인테리어 디자인을 추구했고, 그를 위해 이 직업을 선택했다.

그녀는 썸머 데코에 자신이 어떤 의미를 가지는지 정확히 알고 있었기에 아직 사직할 수 없었다.

그녀는 차라리 더 많은 돈을 벌어 썸머 가문에 갚고, 그들과 공평하게 될 때까지 일하기로 했다.

아리아나가 자리에 앉자, 총지배인 패트릭 류가 손뼉을 치며 말했다. "여러분, 새로운 디자인 디렉터 클레어 썸머를 소개하겠습니다. 따뜻하게 환영해 주세요."

아리아나는 고개를 들어 클레어를 보았고, 그녀의 미소는 사라졌다.

방 안은 열렬한 박수로 가득 찼다.

"안녕하세요 여러분, 저는 클레어 썸머입니다. 여러분과 함께 일하게 되어 기대가 큽니다. 많이 배우고 싶습니다." 그녀는 남자들이 좋아하지만 여자들은 종종 짜증스러워하는 달콤하고 매력적인 목소리로 말했다.

대부분의 박수는 남자들로부터 나왔다.

그러나 아리아나는 직접 말했다. "류 부장님, 제가 장난감 맨션 프로젝트를 완료하면 디자인 디렉터 자리는 제 것이 된다고 하지 않았나요?"

방 안은 조용해졌다.

패트릭의 얼굴은 창백해졌다가 붉어졌다.

회사 내 모든 사람은 아리아나가 절대적인 우위를 가지고 있다는 것을 알고 있었고, 그녀가 디자인 디렉터가 된다면 아무도 반대하지 않을 것이다.

"이건 나중에 개인적으로 얘기하자," 패트릭이 속삭였다.

"개인적으로 얘기할 필요 없어. 지금 여기서 얘기해. 당신이 이걸 회사 전체 앞에서 발표했으니, 모두가 이해할 수 있게 설명해," 아리나가 차갑게 대답했다.

그녀의 날카로운 시선이 그녀의 어린 시절 친구이자 신뢰할 수 있는 사람인 클레어에게 닿았다. 클레어는 그녀에게서 모든 것을 빼앗아 갔고 이제는 그녀의 직업, 그녀의 경력까지 손을 뻗으려 했다!

클레어가 감히 손을 뻗으려 한다면, 아리나는 망설이지 않고 그녀의 손을 잘라버릴 것이다!

패트릭은 진퇴양난에 빠졌다. 한쪽은 최고의 성과를 내는 직원이고, 다른 한쪽은 사장의 딸이었다. 그는 어느 쪽도 화나게 할 수 없었다!

"아리나, 이건 그룹의 결정이야. 클레어는 서머 씨의 딸이야."

모두가 갑자기 이해했다. 결국 회사의 상속녀였으니, 모든 게 설명이 되었다.

아리나는 잠시 생각에 잠겼다. 그녀가 처음 회사에 들어왔을 때, 정상적인 절차를 거쳐 지원하고, 면접을 보고, 인턴십을 했다.

찰스는 그녀가 부유한 가문 이름에 의지해 경험을 쌓을 수 없다고 했기 때문에, 그녀는 자신의 신분을 비밀로 했다.

회사를 다닌 거의 4년 동안, 아무도 그녀가 회사의 상속녀라는 것을 몰랐다!

하지만 클레어의 경우, 그녀는 상속녀임을 공개적으로 밝혔다.

"류 부장님, 제가 여기 새로 왔으니, 모두가 제 능력을 잘 모릅니다. 갑자기 낙하산 타고 들어오는 것보다 아리나와 경쟁을 해서 누가 이 자리에 더 적합한지 보는 게 어떨까요?"

패트릭은 클레어가 그에게 상황을 해결할 방법을 제시해 준 것에 감사했다.

아리나는 클레어를 쳐다보며 그녀가 어디서 이런 용기를 얻었는지 궁금해했다!

결국 클레어가 아는 모든 것은 아리나가 가르쳐준 것이었다.

"아리나, 어떻게 생각해?"

"난 반대하지 않아."

"좋아, 그럼 그렇게 하자. 마침 SUN 그룹이 우리 도시에 있는 고급 아파트 프로젝트의 디자이너를 찾고 있어. 누가 계약을 따내면 새로운 디자인 디렉터가 되는 거야, 어때?"

"좋아, 그렇게 하자," 클레어가 자신감 있는 미소를 지으며 대답했다. 그녀는 분명히 계획이 있었다.

"SUN 부동산을 맡다니, 류 부장, 배짱이 두둑하네," 아리나가 농담을 했다.

그녀는 이 개발 프로젝트에 대해 알고 있었다—거의 백 채의 타운하우스를 포함하고 있었다. 이 계약을 따내면, 회사는 3년 동안 문을 열 필요가 없었다.

"디자이너 아리나가 겁먹었나?"

"네가 겁먹지 않았다면, 내가 왜 겁먹겠어?" 아리나가 비웃으며 얼굴을 돌렸다.

"그럼 결정되었어, 여기 있는 모두가 증인이야!" 패트릭이 웃으며 말했다. 그리고 클레어를 향해 돌아섰다. "서머 양, 사무실로 안내해 드릴게요."

패트릭은 전략을 생각해 두었다. 디자이너의 주요 업무는 디자인이지만, 그룹을 위한 주요 계약을 따내는 것은 무엇보다도 인맥이 필요했다.

클레어는 서머 그룹의 상속녀이자 쉰 그룹의 미래 며느리였으니, 그녀의 네트워크는 분명히 아리나보다 넓었다.

아리나는 회사의 최고 디자이너였지만, 홍보에는 거의 관여하지 않았다. 그녀는 오로지 디자인에만 집중했다.

그래서 패트릭은 클레어가 계약을 따낼 가능성이 높다고 생각했다.

이렇게 하면 클레어를 화나게 하지 않고, 아리나는 받아들일 수밖에 없었다.

아리나는 노트북을 열고 즉시 조사를 시작했다.

그녀는 목표를 세웠다: 10억.

그녀는 서머 가문을 위해 10억을 벌고 싶었다. 그녀를 돌봐준 모든 해에 대한 보답으로.

그것은 단지 그녀를 키워준 데 대한 보답이 아니라, 클레어 앞에서 그녀는 남자친구를 포기할 수 있었지만, 이 프로젝트만큼은 반드시 이겨야 했다.